Красавище и Чудовица (СИ) - Страница 96

По щеке потекла обжигающая капля, потом ещё одна, но я их не замечала, боясь хоть на миг отвести глаза от лица Дана. Он спокойно разговаривал с магами, убеждая их в выгодности этого обмена. Даже Эрисфей явно задумался, просчитывая варианты. Наверное, он думал, что я от него и так никуда не денусь, а вот если (когда?) мэтру Олаву удастся преодолеть это странное защитное поле, и сюда ворвётся отряд разъярённых гвардейцев, никто не сможет остановить их… кроме самого короля. И пусть главный маг заподозрит неладное, то сделать уже ничего не сможет.

Дан наконец‑то посмотрел прямо на меня.

'Не надо…' — беззвучно умоляла я.

'Всё будет хорошо' — шепнули в ответ его губы.

'Я люблю тебя…'

Пусть хоть так, пусть поздно… но я это сказала.

Лицо Дана озарила такая светлая улыбка, что у меня защемило сердце, а стоявший рядом с ним маг невольно вздрогнул.

— Хорошо, раз вы так настаиваете, ваше величество, не смеем ослушаться, — Эрисфей переглянулся с сообщниками и отвесил в сторону короля шутовской поклон. — Давайте поторопимся, друзья мои! Описание ритуала в этой тетради, кто не помнит… и найдите уже Каза! Мальчишка труслив, но силён, без него не обойтись. Нам нужно всё закончить до того, как здесь появится мой любимый родственник!

Эрисфей загасил пару ближайших к нему рун и велел мне идти и занять место короля. В это время Буря освободил от верёвок Дана и, держа наготове меч, повёл его мне навстречу. Слева — второй маг, справа — Эрисфей, а впереди — никого! Я поняла, что не смогу безучастно смотреть, как Дана запрут здесь вместо меня и наложат заклятье, которое навсегда лишит его души, заставит забыть даже собственное имя… И меня. А я не хочу, чтобы он забыл меня. Дан сейчас так спокоен; наверное, он надеется на свои амулеты, которые так и не смогли сорвать колдуны, на обережные чары мэтра Олава и свою личную, недоступную другим защиту рода Светлых. Но он не может точно знать, выдержит ли этот щит воздействие вызванной из небытия древней тёмной силы. Он сознательно рискует собой ради меня. А я не могу принять эту жертву — я её просто не стою!

Отбросив сомнения, я 'замешкалась' у меловой черты, пропуская Дана, а потом вывернулась из‑под руки Курта и снова метнулась внутрь квадрата. Маг попытался схватить меня за рукав и невольно отшатнулся, зашипев от боли. По пальцам потекла кровь… Наконец‑то, браслет! Дан будто этого и ждал: отступил к дальней черте, одновременно задвигая меня за спину, и выхватил из сапога метательные ножи. Сюрприз!

— Умничка моя, всё правильно сделала, — не дожидаясь моего вопроса, шёпотом успокоил он. — Главное, не отходи от меня ни на шаг и не снимай кольцо. Оно защитит даже от прямого магического удара второй ступени. А вот от обычного — нет, поэтому смотри по сторонам и, если что, сразу прячься за меня. Поняла?

Я кивнула и с трудом удержалась от того, чтобы не прижаться к нему, крепко обняв за пояс. Не отпущу теперь! Но и мешать не должна…

Эрисфей с трудом остановил разозлённого товарища, который был уже готов швырнуть в нашу сторону сгусток красноватого пламени, и быстро зажёг две оставшиеся руны, запирая нас внутри квадрата. Это стоило ему продырявленной ладони — и пусть скажет Дану спасибо, что не целился ему в голову. Второй нож ударился о защитное поле, которое наспех поставил Буря, а третий столкнулся с невидимой стеной и упал по эту сторону черты. Это загорелась последняя огненная руна, вмиг приглушив окружающие звуки. И к лучшему, а то ругаются они так, что слушать противно…

Я протянула руку и неловко погладила Дана по спине.

— Не отвлекайся на меня. Я просто рада, что ты рядом.

— Я тоже. Девочка моя любимая… Не бойся, я смогу тебя защитить.

— С тобой не боюсь.

Почему‑то показалось, что он улыбается…

В этот момент в зал вбежал маг, ходивший на поиски Казлиона. Судя по нервным жестам, обгорелому рукаву мантии и тому, что он вернулся один, произошло что‑то неожиданное. И, по меньшей мере, неприятное, потому как заволновались уже все четверо. Вернее, заволновались — слабо сказано. Они разом оглянулись на нас — мрачно и как‑то обречённо, и лишь во взгляде Эрисфея читалась неистовая, всепоглощающая злоба. Он буквально захлёбывался ею, мучительно кривя багровое от ярости лицо. Какой же он на самом деле жалкий…

— Мэтр скоро будет здесь! — с облегчением выдохнул Дан. Видимо, амулеты позволяли ему отчётливо слышать даже шёпот. — Мальчик‑то никакой не трус, это он помог истончить поле изнутри. Потерпи немного, родная, ещё пара минут — и всё закончится!

Я прижалась щекой к его спине, к мягкой коже безрукавки, и на миг прикрыла глаза, прогоняя подступившие слёзы. Неужели этот кошмар скоро останется позади? Неужели всё?..

Дан резко и даже болезненно стиснул плечо, ещё теснее вжимая меня в спину, и я вдруг явственно поняла, что слишком рано обрадовалась нашему освобождению. Мы ещё здесь, среди четвёрки загнанных в угол, отчаявшихся людей. Трое из которых маги, и по меньшей мере один — одержимый безумец. Дан подтащил меня к центру квадрата, который сейчас окружили… нет, уже не люди, а звери, хищники, готовые драться до последнего вздоха, готовые растерзать нас — оружием, магией, голыми руками. Забрать с собой во тьму, отомстив за свои погубленные жизни…

Они погасили руны и напали одновременно, с четырёх сторон. В руках Дана были только короткие и смешные по сравнению с мечом метательные ножи, а у ног — сжавшаяся в комочек девушка. Этот ужас длился, наверное, не больше минуты, но для меня она растянулась на долгий мучительный час. Дан ухитрился сразу же выбить у одного из противников кинжал и теперь, как мог, охранял меня, подставлялся под удары, едва не кидаясь на лезвия незащищённой грудью, только бы не дать им до меня добраться. Наверное, так же яростно отец защищал маму той страшной ночью двадцать лет назад… Только тогда никто так и не пришёл им на помощь, а сейчас она так близка! Но и она может прийти слишком поздно…