Надежда оказалась напрасной. Увидев нас, Хард радостно заулыбался и помахал рукой, и смотрел при этом именно на меня.
— Доброе утро, девушки!
— Хард, что ты здесь делаешь? Ой, у тебя синяк! Подрался с кем‑то? — забеспокоилась Ханна.
— С кем только не подрался! — со смешком отмахнулся он. — Вы ещё других не видели! Некоторые даже на занятия сегодня не придут, лежат — отдыхают! Сина, ну как, тебе понравились цветы?
Я мысленно закатила глаза. Вот ведь… тролль! Не мог отвести в сторонку и там спросить. У девочек сейчас глаза на дорожку вывалятся…
— Сожалею, господин К'Рах, мне уже пора на занятия. Прошу прощенья.
Прохладная улыбка, лёгкий реверанс, не замечаем его отвисшую челюсть… и быстренько ныряем за дверь. По лестнице можно и пробежаться… Уфф, всё, успела. Через две минуты уже звонок.
Всю лекцию Ханна сверлила меня любопытным взглядом и сразу после её окончания оттеснила в уголок и затрясла как грушу:
— Признавайся, у тебя с ним что‑то есть?!
Я спокойно пожала плечами.
— Не беспокойся. Если ты о Харде — то совершенно ничего. Совершенно.
— Неужели? — недоверчиво сощурилась подруга. — Если что, имей в виду: я не беспокоюсь, а просто хочу быть в курсе. И вообще, лично я не против, ясно?
— Спасибо на добром слове. Только давай не будем обсуждать то, чего нет. Не обижайся, но пока я вообще не хотела бы говорить о Харде.
— Понимаю, — с сожалением вздохнула Ханна. — Ладно уж… Не помнишь, что нам задавал мэтр Дурритл?
В столовой мы сели вместе с Полли, Селеной и Мареной. Я машинально поискала глазами Харда, не нашла, успокоилась… Как оказалось, рано.
В самый разгар обеда над головами студентов раздался характерный треск, и в воздухе одна за другой стали появляться здоровенные объёмные изображения красных и белых роз. Какая красота!
— Маги выпендриваются, — с улыбкой пояснила Селена. — Наверное, тренируются перед зачётом.
— Или это очередное признание в любви, им иногда заказывают. Недешёвое удовольствие!
— Особенно с передачей аромата, чувствуете?
— О, может, Рольф для своей эльвы разорился?
— Скорее уж она сама, для Логана, — хихикнула Ханна. — 'Мэтр Рино, я вас люблю, и соперниц всех убью!'
— Как будто он и так этого не знает…
В это время в воздухе как раз возникло магическое послание, которое, естественно, увидели все студенты до единого.
'Прости меня, мой грибочек! Давай помиримся! Не закрывай окно!'
Каким‑то чудом я смогла сдержаться и осталась сидеть с каменным лицом вместо того, чтобы вскочить и зарычать на весь зал. Нет, ну должна же наглость иметь хоть какие‑то границы!! И заодно непомерно раздутое самомнение. Он что, всерьёз рассчитывает, что после этого я при всех подбегу к нему и завоплю: 'Мир, дружба, открытый крючок!'??
А вот и Хард. Стоит перед самыми дверями, почти загородив собой проход. Чтоб на этот раз точно не упустить. Лицо довольное, точнее, самодовольное — ещё бы, какая девушка не оценит столь эффектного признания? Да вот только всё это слишком напоказ, чтобы быть искренним. На самом деле Хард не хочет дать себе труд понять меня. Он просто не привык сдаваться — весь в своего упорного батюшку. Наверное, мне следовало бы чувствовать себя польщённой…
Подруги, как и многие в зале, вовсю строили предположения, кто это написал, кому и за что, и почти не обратили внимания на мой уход. Очень хорошо… можно просто пойти в парк и хоть ненадолго побыть одной. На улице дождь, и сделать это будет проще простого.
Я неторопливо приблизилась к Харду. С каждым моим шагом его улыбка становилась всё шире. Даже жаль, что я не могу на неё ответить. Ну вот совсем.
— Сина?
— Не стоило вам так тратиться на чужих любовниц, господин К'Рах, — тихо сказала я, глядя ему в глаза. — Это очень непрактично. Позвольте пройти.
— Значит, не прощаешь? — так же тихо и с изрядной долей изумления переспросил он.
— А ты бы простил?
Посторонился, но уже в коридоре догнал снова.
— Да! Я бы простил. Но сначала врезал как следует. Ударь меня, а?
Я на ходу качнула головой.
— Значит, всё? Ни единого шанса?
Остановилась, вздохнула.
— Ну, хорошо. Если тебе так важно соблюсти формальности, считай, что мы помирились. И оставь меня в покое, пожалуйста.
Хард собирался ещё что‑то сказать, но тут ко мне подошёл слуга и с поклоном пригласил в кабинет заведующего кухней: господин Летяго прямо‑таки жаждал обсудить со мной какую‑то важную новость.
Эта беседа принесла мне двойную пользу. Я не только отвлеклась от невесёлых мыслей, а вообще временно забыла про Харда. И было с чего: мне предложили немыслимо щедрые деньги за вторую часть запасов пажинты. Для самого короля!! То ли принц поделился, то ли разведка донесла, но Светослав тоже возжелал видеть на своём столе мои незамысловатые булочки. Разве в таком случае я могла отказать? Отдавать всё подчистую всё же не хотелось, и я прикинула, сколько можно будет оставить для себя. Я, конечно, не королевская особа, но лишать себя маленькой привычной радости не собираюсь. Господин Летяго, по — своему истолковав возникшую паузу, посмотрел на меня с уважением и увеличил заявленную сумму вдвое. Я с трудом удержала на лице прежнее деловое выражение. Вот ведь хитрец! Интересно, сколько денег пообещали лично ему?
В конце концов мы, конечно, договорились. Сразу же после занятий я передаю ему пажинту и в сопровождении его помощника иду в банк — открывать счёт на своё имя. Держать такую сумму в комнате гном мне категорически не советовал. Я и не спорила. Хоть спать буду спокойно… Если дадут всякие любители ночных вылазок по чужим окнам.